Jenny à l'envers....

Le 14 mai 1918, lorsqu'un timbre de 24 cents fut émis pour marquer l'ouverture du premier service postal aérien, les collectionneurs savaient qu'on avait fait vite et que le timbre serait en bichromie, ce qui voulait aussi dire que des défauts rares et précieux pouvaient avoir été commis en cours de route. Pourtant, un washingtonien du nom de William T. Robey, n'en crut pas ses yeux lorsqu'il découvrit une planche de 100 timbres représentant le biplan Curtiss JN-4H, alias "Jenny", à l'envers !

 

  
le biplan Curtiss JN-4H

(Photos provenant du site www.airliners.net obligeamment choisies par notre conseiller aéronautique, Hubert Nortier)

Vingt ans plus tard, Robey devait dire : « Le commis plongea sous le comptoir et en ressortit une planche complète. Mon cœur s'arrêta de battre ». Très vite, il se rendit compte qu'il avait acheté la seule planche de timbres défectueux mise en vente.

Le lendemain, la liaison postale aérienne débuta entre Washington, Philadelphie et New York, grâce à des pionniers de l'aviation comme Reuben H. Fleet. Au fil des ans, la planche de « Jenny à l'envers » fut divisée et vendue, produisant certaines des pièces de collection les plus recherchées du monde. Le défaut d'impression avait fait du « Jenny à l'envers" l'un des timbres les plus rares et les plus précieux de l'histoire de la philatélie. Aujourd'hui, le Musée national de la Poste de Washington s'enorgueillit d'en posséder deux exemplaires. En 2013, avec l'ouverture de la Galerie philatélique William H. Gross - qui coïncide avec le 20ème anniversaire du Musée - les visiteurs pourront également voir un bloc de quatre « Jenny à l'envers » (prêté au Musée), l'un des quelques blocs qui existent dans le monde. Il est exposé parmi d'autres innombrables exemples de la façon dont un timbre peut bouleverser un événement historique.

la Galerie philatélique William H. Gross
Washington, D.C.
(plus de 1.100 m²d’expositions)

Le Service postal des États-Unis vient de commémorer cet événement, 95 ans plus tard, en émettant un timbre de 2$ reprenant le motif du « Jenny à l'envers », en émission restreinte.

Des années 1800 au début du XXe siècle, la collection de plis, d'enveloppes, d'empreintes postales et de timbres-poste (à partir de 1843) se nommait la «timbrologie ». « Philatélie » est attribuée à Georges Herpin dans la revue Le Collectionneur de timbres-poste du 15 novembre 1864. Il a été créé à partir des mots grecs philos (ami) et ateleia (l'exemption de taxe). En Grèce, c'est le mot telos (taxe) qui est utilisé, notamment dans le titre de la revue Philotélia.. Le mot « timbromanie » est jugé péjoratif par le même Herpin. Le mot « philatélie » a été préféré à celui de « timbrologie » en raison de sa meilleure adaptation, du fait de ses racines grecques, à un emploi international. « Timbrologie" subsiste cependant encore dans le titre de la plus ancienne des revues philatéliques françaises encore publiée L'Écho de la timbrologie, créée en 1887.

Avec l'adoption du timbre-poste, la réception des lettres est devenue gratuite, alors qu'auparavant la remise d'un pli entraînait des frais pour le destinataire.

L'aérophilatélie est la partie de l'histoire de la poste qui concerne la poste aérienne. Depuis l'origine, les philatélistes ont suivi l'évolution du transport du courrier dans les airs et des spécialistes ont abondamment étudié et documenté tous les aspects de la poste aérienne.

Cette année, la Fête du Timbre, célébrée dans toute la France les 12 et 13 octobre derniers, a été dédiée à l'histoire des montgolfières et ballons de 1783 à nos jours. À cette occasion, La Poste a émis une série de dix timbres sur « L'envol des montgolfières et ballons », articulée autour de trois thèmes : l'envol des montgolfières, les ballons utilitaires et le renouveau des montgolfières.

Si, le 4 juin 1783, les frères Joseph et Étienne de Montgolfier font s'élever dans le ciel d'Annonay le premier aérostat à air chaud, les applications utilitaires de cette invention ne s'imposent que progressivement. Le premier transport de courrier par voie aérienne (et donc la naissance de la poste aérienne) eut lieu pendant le siège de Paris, au cours de l'hiver 1870-1871. Défiant l'encerclement par les troupes prussiennes, 66 ballons vont transporter à l'extérieur de la capitale : 164 personnes (dont Léon Gambetta qui rejoint le gouvernement provisoire à Bordeaux), 381 pigeons voyageurs et quelque trois millions de lettres rédigées sur du papier pelure pour ne pas excéder quatre grammes ! 

L'aérophilatélie est la partie de l'histoire postale qui s'attache à la poste aérienne. Depuis l'origine, les philatélistes ont suivi l'évolution du transport du courrier dans les airs et des spécialistes ont abondamment étudié et documenté tous les aspects de la poste aérienne.

La Fédération internationale de philatélie (FIP) regroupe les fédérations nationales d'associations de collectionneurs de timbres.

Parmi ses compétences, elle détermine les règlements des compétitions d'expositions philatéliques et des collections associés (traditionnelle, aérophilatélie, maximaphilie,
philatélie fiscale, par exemple).

Le petit glossaire du LMJ :

air mail	poste aérienne
cancellation	oblitération
first day cover	enveloppe premier jour
flimsy paper	papier pelure
forgery	contrefaçon
hot-air balloon	montgolfière
post, mail	courrier
postmark	cachet de la poste
sheet	planche, feuille
stamp	timbre
stamp collecting	la collection de timbres
watermark	filigrane

 
Lecture supplémentaire :

The 11 Most Controversial Stamps in U.S. History

Toute l'actualité du timbre-poste
PHIL'INFO, Octobre 2013

To Delight Stamp Collectors, Postal Service Turns a Famous Mistake Upside Down
New York Times, October 6, 2013

The Inverted Jenny : Money, Mystery, Mania
A True Story of Crime, Romance, Corruption and Greed
George Amick
Publisher: Scott Pub Inc Co (May 1987)

 Jean Leclercq