Clio - la muse de l’histoire

Sarah Bernhardt - la première superstar internationale

L'article qui suit a été rédigé en anglais par notre fidèle contributrice, Cynthia Hazelton. Cynthia est titulaire d'un diplôme de droit et exerce la profession de traductrice juridique. Elle enseigne également la traduction juridique français/anglais à Kent State University (Ohio).

Les contributions précédentes de Cynthia sont accessibles ici.

Traduction : Jean Leclercq avec la collaboration de Jean-Paul Deshayes.

Sarah Bernhardt (1844-1923) passe pour l’une des plus grandes actrices françaises de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle. Elle fut aussi la première star internationale de la scène. Sa personnalité hors-normes et sa conduite scandaleuse lui ont valu une réputation mondiale. On sait beaucoup de choses sur sa vie, mais il reste des zones d’ombre, notamment sur le temps qu’elle a passé en Californie.

Sarah est née Henriette-Rosine Bernard, au Quartier latin, le 22 ou le 23 octobre 1844.  Sa mère, Julie Bernard, était une courtisane néerlandaise à la clientèle fortunée. Si l’on n’a jamais su officiellement le nom de son père, on suppose qu’il s’agissait d’un Havrais qui a financé ses études et lui a laissé, à sa mort, une coquette somme d’argent. La mère de Sarah voyageait beaucoup et ne s’impliquait guère dans la vie de sa fille, si bien que Sarah a passé ses jeunes années dans différents foyers de toute la France. À l’âge de sept ans, sa mère l’a inscrite dans un pensionnat de jeunes filles d’Auteuil, dans la banlieue parisienne. 

Pendant ces années-là, sa mère accéda au petit cercle des grandes courtisanes parisiennes, dont la clientèle comprenait notamment des généraux, des banquiers et des hommes d’État. Parmi eux, Charles de Morny, le duc de Morny, frère utérin [1] de l’empereur Napoléon III et président du Corps législatif.  

Quand Sarah eut dix ans, Morny finança son admission aux  Grands-Champs, un couvent très chic, situé près de Versailles. Ce fut un tournant décisif dans la vie de Sarah, car c’est là qu’elle découvrit l’art dramatique en jouant dans des spectacles scolaires.

Morny comprit que la personnalité de Sarah la destinait à être actrice. En 1859, il conduisit Sarah et sa mère assister à sa première  pièce de théâtre, à la Comédie française. Sarah fut si fascinée par le spectacle que Morny usa de sa fortune et de son influence pour l’inscrire au Conservatoire d’Art dramatique de Paris, où elle étudia de 1850 à 1862. Elle joua ensuite à la Comédie française, de 1862 à 1863, époque à laquelle elle en fut renvoyée pour avoir giflé une grande actrice,  Zaïre Nathalie Martel, au cours d’une querelle. Sa réputation de diva était née [2]  Son tempérament   allait lui valoir pas mal d’ennuis tout au long de sa vie.

En 1864, elle modifia son patronyme de Bernerd en Bernhardt ,et s’employa au Théâtre du Gymnase dramatique, à Paris. Son tempérament fut encore la cause d’incidents et elle quitta brusquement cette scène parisienne. Sans famille et sans revenus, Sarah décida de voyager. Elle passa quelque temps en Espagne, puis s’en fut en Belgique, à l’instigation d’Alexandre Dumas, un des amis de Morny.  Dumas l’introduisit dans la haute société belge où elle fit la connaissance du prince Henri de Ligne.

Apprenant que sa mère était malade, Sarah rentra à Paris et s’aperçut alors qu’elle était enceinte des œuvres du Prince Henri. Elle donna naissance à son seul enfant, un fils nommé Maurice, en décembre 1864, à l’âge de 20 ans. Elle n’en informa jamais le Prince et, avec un sens du dramatique dont elle était coutumière, annonça scandaleusement que le père était tantôt Léon Gambetta, tantôt le général et homme politique Georges Boulanger, ou encore Victor Hugo.

Sarah et Maurice vécurent dans un appartement de la rue Duphot. Au cours des six années qui suivirent. Sarah joua au Théâtre de l’Odéon, pour subvenir à ses besoins et à ceux de son fils. Pendant tout ce temps, la réputation de grande actrice de Sarah ne fit que croître. Sa minceur lui permit parfois de jouer des rôles masculins, ce qui ajouta encore à sa réputation scandaleuse. 

	Sarah jouant le rôle d’un garçon dans Le Passant (1869)

                                     

Après une représentation, Dumas confiait : « Elle a une tête de madone et un corps de manche à balai [3] ».  Son premier grand succès se produisit en 1868, lorsqu’elle tint le rôle titre dans Kean, d’Alexandre Dumas. Ses cachets augmentèrent avec sa renommée et ses fans l’accueillaient avec des fleurs à l’entrée des artistes.  On la surnomma  « la Divine Sarah »    Pendant ses années à l’Odéon, la vie de Sarah s’améliora très sensiblement.  Elle s’acheta un grand appartement, rue de Rome, où elle vécut avec Maurice, sa grand-mère, et plusieurs domestiques.  Elle y recevait des écrivains, des artistes, des hommes politiques et de riches amis et admirateurs.  En 1869, elle rencontra un jeune et brillant étudiant en médecine, Samuel Pozzi. Leur liaison dura pendant les dix années qui suivirent, période pendant laquelle Sarah devint la première superstar internationale, et Pozzi, le chirurgien le plus compétent de Paris, passant pour le  « père de la gynécologie française » [4] .  Il se maria en 1878, mais Sarah et lui restèrent bons amis jusqu’à sa mort, en 1918.

En 1870, la guerre franco-prussienne éclata et les théâtres parisiens furent fermés pendant deux ans. Avec ses deniers, Sarah transforma le Théâtre de l'Odéon en hôpital militaire. Elle aida à soigner les soldats blessés, parmi lesquels le futur maréchal Foch qui devait devenir le commandant en chef de l’armée française pendant la Grande guerre. Une fois la paix revenue, elle retourna à la Comédie française où elle resta pendant les huit années suivantes. Pendant toute cette période, elle vécut une existence extravagante.  Elle était entourée d’une véritable ménagerie comprenant  différents chiens, un perroquet, un lionceau, un crocodile, un singe, une panthère, un chouette et six caméléons. Elle avait un cercueil tendu de soie dans sa chambre, et il lui arrivait d’y prendre place pour dormir ou apprendre ses rôles. Par la suite, elle emporta ce cercueil avec elle pendant ses tournées américaines,  s’y faisant même photographier, ce qui ajoutait encore à sa mystique.  

En 1880, Sarah démissionna de la Comédie française et décida de monter une troupe et d’entreprendre une tournée théâtrale en Angleterre et aux États-Unis. Après la tournée anglaise, la troupe quitta Le Havre pour New York, .le 15 octobre 1880.  Bien qu’elle ne parlât pas l’anglais, sa gestuelle et sa voix lui permettaient de se faire comprendre de son public.  Ses représentations eurent beaucoup de succès à New York, mais elle ne fut pas reçue dans la haute société, à cause de son mode de vie sulfureux. Cette image ne s’améliora pas lorsqu’elle posa pour des photos sur le dos d’une baleine morte, à Boston [5] _. Elle se produisit 157 fois  dans 15 villes américaines et canadiennes, et rentra à Paris en 1881.  Sa carrière fluctua pendant plusieurs années. Elle remporta de grands succès, mais connut également des échecs  lorsque ses pièces furent mal reçues par le public. 

De 1886 à 1892, elle fit des tournées ^dans différents pays d’Europe, dépensant largement quand elle avait de l’argent et peinant à joindre les deux bouts quand elle n’en avait pas. C’est à cette époque qu’elle contribua à lancer le peintre Alphonse Mucha, avec qui elle passa un contrat de six ans pour la réalisation d’affiches, de costumes et de décors. La célèbre affiche qu’il avait conçue pour Gismonda  l’avait séduite : « Ah! Que  c’est beau ! Dorénavant vous travaillerez pour moi, près de moi, je vous aime déjà. » [6] Ce fut ensuite un va-et-vient d’aventures, de succès et d’amants. Elle voyageait avec 250 paires de chaussures, 75 malles d’effets personnels et 45 malles de costumes de scène. En 1905, elle se blessa au genou au cours d’une représentation de La Tosca, de Victorien Sardou, à Rio de Janeiro. La blessure la fit souffrir pendant les dix années qui suivirent et, quand elle n’en put plus, elle se résolut à écrire à son ancien amant, le Dr Samuel Pozzi (qu’elle appelait Dr Dieu),  le suppliant de l’amputer de la jambe, au-dessus du genou. [7]   Le 22 février 1915, le Dr Pozzi demanda à un confrère de confiance d’effectuer l’opération. Sarah avait 71 ans, mais elle rentra chez elle le mois suivant et, en mai, remonta sur scène. Fidèle à son personnage, elle s’était fait fabriquer une civière dorée à laquelle s’attelaient deux porteurs.  

Au début  de la Grande Guerre, elle rejoignit une troupe de théâtre aux armées qui se déplaçait sur le front de l’est pour distraire les soldats de retour des  combats de Verdun et de l’Argonne. Puis, elle partit pour sa dernière tournée américaine, jouant dans les grandes villes de tout le pays, en voyageant dans un train privé (qui transportait son cercueil tapissé de satin). Elle joua dans des vaudevilles avec Jack Benny et W.C. Fields. [8]

Après avoir joué dans plus de 120 pièces de théâtre, Sarah devint actrice de cinéma. Elle commença par des films muets, en France et aux États-Unis, dont trois (Camille, La reine Elisabeth et Mères de France) sont disponibles en DVD. [9]   En 1960, on lui décerna, à titre posthume, une étoile sur la Hollywood Walk of Fame, cette allée des artistes de Los Angeles, pour sa contribution aux débuts de l’industrie cinématographique.  Elle  devint également une spécialiste de ce que nous appelons maintenant le marketing. C’est ainsi qu’ elle apparut dans des publicités pour des savons, des poudres et des crèmes pour le visage.

Pendant sa dernière tournée américaine, on diagnostiqua une urémie et elle fut, en urgence, opérée des reins en Californie du Sud. Elle passa plusieurs mois de convalescence à Long Beach, avant de regagner New York, puis Bordeaux, en 1918.  De 1919 à 1921, Sarah reprit sa carrière d’actrice en France, mais dans des rôles de moins en moins importants et qu’elle pouvait jouer assise. Elle mourut d’une crise d’urémie, le 26 mars 1923. Elle fut inhumée au cimetière du Père Lachaise, dans le cercueil tendu de soie qui l’avait accompagnée dans le monde entier pendant sa longue carrière. Le Figaro rapporta que 30.000 personnes suivirent son convoi jusqu’au cimetière.  

 

 

On a dit de Sarah Bernhardt qu’elle était la « première superstar internationale » et on l’a comparée à Madonna et à Bette Middler. Jean Cocteau a créé pour elle l’expression « monstre sacré ». Elle était volontaire, extrême,  scandaleuse, séductrice, flamboyante et très soucieuse de sa publicité. Tout cela, à une époque où un tel comportement était encore inconnu.  Ses contributions à la scène française et à l’industrie cinématographique naissante restent son héritage le plus durable. 

 

[1] Roundabout Theatre Company

[2] Sarah Bernhardt - Wikipedia

[3] Charles de Morny était le fruit des amours coupables d’Hortense de Beauharnais (l’éphémère reine Hortense des Pays-Bas) et du général de Flahaut, aide de camp de Murat.

[4] Ce qu'Alphonse Mucha, le pape de l'Art Nouveau, doit à Sarah Bernhardt - FranceInter

[5]  Sarah Bernhardt's missing leg - The Lancet, July 25, 2009

[6] Sarah, The Life of Sarah Bernhardt. Gottlieb, Robert.  Yale University Press, 2010

[7] The Man in the Red Coat, Julian Barnes, Knopf. 2020. 

[8]  Sarah Bernhardt - Los Angeles Times

[9]   Sarah Bernhardt - Women's Film Pioneers Project

 

Le 75e anniversaire de la mort de Antoine de Saint-Exupéry

Il y a exactement 75 ans aujourd'hui, Antoine de Saint-Exupéry, aviateur et écrivain, disparaissait au cours d'une mission de reconnaissance dans le ciel de France.

Notre fidèle contributrice Cynthia Hazelton nous dit comment naquit et s'élabora le chef-d'œuvre universel qu'est le Petit Prince.  Cynthia est titulaire d'un diplôme de droit et exerce la profession de traductrice juridique. Elle enseigne également la traduction juridique français/anglais à Kent State University (Ohio).

Jean Leclercq a traduit l'article rédige par Cynthia.

Pour retrouver les contributions précédentes de Cynthia, cliquez sur son nom sous la section "Catégories" dans la colonne à droite du site.

 

Là où naquit le Petit Prince

En avril 2017, Le Petit Prince est devenu le livre le plus traduit dans le monde, exception faite de la Bible (qui est en course depuis bien plus longtemps). Il existe maintenant en 300 langues. [*] Ce charmant petit livre, aimé des enfants tout autant que des adultes du monde entier, est, en fait, une histoire très française. Saint-Exupéry y décrit la solitude et l'absurdité de la vie des adultes, axée sur le travail et la consommation, en opposition à la sagesse et à l'émerveillement de l'enfant face au monde naturel.  Mais savez-vous où a été écrit ce classique ?

Les jeunes années

D'abord, un peu de contexte. Antoine de Saint-Exupéry est né en 1900, dans une famille de l'aristocratie lyonnaise. Encore jeune adolescent, il reçut le baptême de l'air et eut le coup de foudre pour l'aviation. Pendant son service militaire obligatoire, il fut d'abord mécanicien puis apprit à piloter, obtenant finalement son brevet de pilote militaire en 1921.

Il quitta l'armée en 1922, et commença à rédiger des récits de son vécu aérien. Pouvait-il alors prévoir que ses deux passions, voler et écrire, détermineraient le cours de son existence ? En 1926, Saint-Exupéry entre à l'Aéropostale, une société pionnière de la poste aérienne qui fut aussi la première à relier la France à l'Amérique du Sud. Transportant le courrier entre la France, l'Espagne, l'Afrique du Nord et l'Amérique du Sud, Saint-Ex  commença à écrire des romans dont les héros étaient des pilotes. Ses voyages ne lui inspirent pas seulement des récits d'aviation, ils lui donnient aussi des idées pour son travail. Le puits auquel il fait allusion (« Ce qui embellit le désert » dit le Petit Prince, « c'est qu'il cache un puits quelque part »), c'ést celui de la maison de sa jeunesse à Lyon, les baobabs sont ceux de Dakar, et les volcans, ceux de Patagonie.

En 1927, il est nommé chef d'escale à Cap Juby, au Sahara espagnol. C'est là qu'il écrit son premier roman, Courrier sud. Il remporte son premier vrai succès littéraire en 1931, avec la publication de Vol de nuit, ouvrage couronné par le Prix Femina.

Bien qu'il ait survécu à plusieurs accidents d'avion qui lui laissèrent des séquelles invalidantes, la passion de Saint-Ex l'incita à tenter. en 1935, de battre le record de vitesse entre Paris et Saïgon   Quand son avion s'écrasa dans le désert égyptien (à 180 km à l'ouest  de Wadi-Narroun), Saint Exupéry et son mécanicien, René Prévot, errèrent dans le désert pendant trois jours. Mourant littéralement de soif, ils furent recueillis par un bédouin. Par la suite, cette aventure lui inspira très certainement le décor naturel du Petit Prince.

Lorsque les troupes allemandes envahirent la France, en 1940, Saint-Exupéry reprit du service dans l'armée de l'air, pour effectuer des missions de reconnaissance. Après l'armistice, il s'exila à New York. où il s'employa à convaincre les États-Unis d'entrer en guerre contre l'Axe. Les 28 mois passés à New York furent une période à la fois productive et destructive de sa vie.

 

L'intermède new yorkais

En janvier 1941, Saint-Exupéry s'installa dans un appartement du 240 Central Park South où, en novembre, il fut rejoint par sa femme, Consuelo Suncin, une écrivaine et artiste salvadorienne. De toute évidence, leur vie conjugale fut une longue suite d'infidélités, de querelles et de fréquentes séparations. C'est probablement pour cette raison que Saint-Ex passa une bonne partie de son temps au 3 East 52^nd Street, où vivait son ami artiste Bernard Lamotte.

 

Saint-Exupéry avait confié à ses amis qu'il ne resterait que quatre semaines à New York, mais, en réalité, il y passa 28 mois pendant lesquels il écrivit Pilote de guerre et Lettre à un otage. Si bien que ses années new-yorkaises furent professionnellement fécondes, mais difficiles sur le plan personnel. Outre les turbulences conjugales, il souffrait de ne point parvenir à entraîner les États-Unis dans la guerre et de venir ainsi au secours de la France. À cela s'ajoutait la difficulté qu'il avait à parler l'anglais. Il n'aimait pas s'exprimer en public et déclinait les invitations à s'adresser à des publics universitaires, comme d'autres expatriés français l'avaient fait avant lui. [1]  En outre, les nombreux accidents d'avion dont il avait réchappé au cours des deux décennies précédentes lui avaient valu des séquelles qui fragilisaient sa santé. Il détestait le tempo rapide de la vie new yorkaise.

À la fin du printemps 1942, les Saint-Exupéry passèrent plusieurs semaines à Québec, séjour assombri par les tensions psychologiques et la maladie. Si bien qu'ils revinrent à New York où Sylvia Hamilton Reinhardt, l'épouse française de ses éditeurs, incita Antoine à écrire un livre pour enfants. Elle espérait que le changement de sujet lui apaiserait l'esprit, tout en rivalisant avec la nouvelle série des aventures de Mary Poppins, ces livres d’enfants qui avaient du succès en Angleterre. Pour réaliser ce nouveau projet, Antoine dut souvent travailler à son manuscrit chez ses amis Reinhardt  sur Park Avenue. Il le termina en octobre 1942.

Alors qu'il s'apprêtait à partir pour l'Afrique du Nord avec un convoi militaire américain, pour reprendre du service comme pilote de reconnaissance, Saint-Exupéry se présenta un jour chez Mme Hamilton-Reinhardt, en uniforme. « J'aurais voulu vous remettre une splendeur » dit-il, « mais, c'est tout ce que j'ai », [2] , et il jeta un sac en papier froissé sur la console du vestibule. Dans le sac, se trouvait le manuscrit, rédigé à la main, et les dessins du Petit Prince.[3] Ce manuscrit est actuellement conservé à la Morgan Library and Museum, à New York.

 

Retour au service actif

Au début de 1943, Saint-Exupéry rejoignit la Tunisie où il réintégra l'armée de l'air française que l'on reconstituait alors, en l'équipant de matériel américain. Après un cycle de formation (il n'avait plus piloté depuis trois ans), il put rejoindre son groupe de reconnaissance de la bataille de France, le 2/33, alors stationné à Alghero, en Sardaigne. Le 31 juillet 1944, il décolla de l'aérodrome de Poretto (Corse) pour une mission de reconnaissance dont il ne revint jamais. En septembre 1998, alors qu'il pêchait au large de Marseille, un patron pêcheur français trouva dans son chalut une gourmette en argent portant gravés les noms d'Antoine, de Consuelo ainsi que des éditeurs new -yorkais de Sain- Exupéry. En mai 2000, un plongeur localisa l'épave d'un Lockheed P-38, le type d'appareil que pilotait Saint-Ex lors de sa dernière mission. Les numéros de fabrication des pièces repêchées montrèrent qu'il s'agissait bien de l'avion en question. Si les restes de Saint-Exupéry n'ont jamais été retrouvés un monument à sa mémoire n'en a pas moins été érigé à Carqueiranne (département du Var).

Maintenant vous savez que Le Petit Prince, ce garçonnet français devenu une icône, dont les aventures dans le désert et les astéroïdes ont diverti et instruit enfants et adultes du monde entier, a effectivement vu le jour à New York.

[*]

mandarin	japonais	hebreu

[1] Saint-Exupery in New York - Modern Language Notes

[2] & [3] The Little Prince - a New York Story

 

Note historique - Jean Leclercq

Divonne-les-Bains, petite station thermale française à la frontière suisse, n'en a pas moins le privilège d'être l'une des piles du pont que Le Mot juste entend jeter entre les cultures. Mais, autre fleuron, elle a peut-être été un jalon dans la vie d'Antoine de Saint-Exupéry, en éveillant sa vocation d'aviateur. En effet, avant la Première Guerre mondiale, la comtesse de Saint-Exupéry venait prendre les eaux à Divonne, accompagnée de ses enfants. À cette époque, l'un des hôtels de la ville était le Paris-Rome dont le propriétaire, Charles Vidart, était le fils du fondateur de la station. Les Vidart avaient un fils, René (né à Divonne en 1890), qui était déjà un aviateur célèbre. Volant sur un monoplan Deperdussin [4], aux lignes étonnamment modernes, René Vidart avait déjà remporté plusieurs compétitions. Il avait dix ans de plus qu'Antoine et il est permis de penser que sa personnalité iconique ait pu inspirer ou renforcer la vocation du jeune garçon. Celui-ci reçut très tôt le baptême de l'air, au terrain d'aviation d’Ambérieu-en-Bugey, non loin de Divonne.

monoplan Deperdussin		René Vidart

Quant à la disparition de Saint-Exupéry, elle alimenta les hypothèses les plus folles. Certains émirent l'idée d'un suicide. Comme si, atteint par la limite d'âge et fort déprimé, Saint-Ex ait voulu, selon une expression qu'il avait lui-même utilisée, « trouver la paix dans la mort ». Au retour de sa dernière mission, Antoine aurait voulu, comme Guillaumet et Mermoz, mourir aux commandes. Des « survivantistes » prétendirent qu'il avait été fait prisonnier et mis au secret. Puis, qu'il s'était caché dans un monastère, autre façon de rechercher la paix intérieure. D'ailleurs, en se basant sur son plan de vol, on le chercha beaucoup plus à l'est, au large de Nice ou dans la baie de Saint-Tropez. C'était oublier que Saint-Ex prenait des libertés avec ses plans de vol. Puis, on retrouva la gourmette qu'un bijoutier new yorkais avait fabriquée en deux exemplaires, un pour chacun des époux. Avant de se quitter, les Saint-Exupéry avaient échangé leurs gourmettes, de telle sorte que, celle retrouvée le 7 septembre 1998, appartenait à Consuelo. Quant à l'épave du P-38 localisée en mai 2000, près de l'île de Rion, au large de Marseille, les numéros des pièces repêchées montrèrent qu'elles appartenaient bien au P-38 immatriculé F5-B 223 que Saint-Ex pilotait le 31 juillet 1944. Une fois cette certitude acquise, un ex-pilote de la Luftwaffe, Horst Ruppert, sortit de l'ombre pour dire qu'il avait effectivement abattu un P-38 ce jour-là, au large de Marseille. Il ajouta qu'étant un grand admirateur de Saint-Exupéry, il n'aurait pas tiré s'il avait su que cet appareil - qui volait à 3.000 mètres en-dessous de lui - était celui de l'auteur du Petit Prince.

[4] Armand Jean Auguste Deperdussin (1864-1924)

 

Lectures complémentaires

 

• Stacy Schiff  : Saint-Exupery, a Biography (Knopf)
  
  
• Paul Webster. Saint-Exupéry, Life and Death of Little Prince. London, Macmillan London Limited, 1993. (Traduction française de Claudine Richetin :  Saint-Exupéry. Vie et mort du petit prince. Paris, Editions du Félin, 1993.)

 

 

Curtis Cate. Antoine de St Exupéry: His Life and Times.  (Athena Publishing)

- John Gillespie Magee, Jr. 1922 – 1941 Antoine de Saint-Exupéry 1900 – 1944

- Sur l'aviation française dans la Grande guerre, voir la note historique - https://bit.ly/2JI9EUJ 

 (1 heure 48 minutes)

 

 

Les attaches françaises de James Joyce

 

Vingt-cinq ans après la mort de Marlène Dietrich, une de ses lettres d'amour est vendue aux enchères publiques

L'article qui suit a été rédigé par notre fidèle contributrice, Cynthia Hazelton [*]. La version française a été réalisée par notre infatigable traducteur, Jean Leclercq.

 

 

Ernest Hemingway et Marlène Dietrich étaient deux icônes des sociétés française et américaine du XX^e siècle. Celle-ci est morte le 6 mai 1992. On sait beaucoup de choses de leurs vies professionnelles. Mais, jusqu'à ces derniers temps, ils partageaient un secret quant à leurs vies intimes. Comment ces deux êtres, nés dans des continents différents, célèbres dans des domaines divergents, en sont-ils venus à exercer une telle influence des deux côtés de l'Atlantique ? Et quel est donc leur secret ?

Revenons un peu en arrière :

Marlène Dietrich est née à Berlin en 1901. Manifestant un intérêt précoce pour la musique et le théâtre, elle commence par être choriste et tient de petits rôles dans des films. Elle perce à l'écran dans un film de 1930, L'Ange bleu, où elle incarne une séduisante chanteuse de cabaret qui cause la chute d'un enseignant respecté.

Une fois lancée, Dietrich gagne Hollywood où elle tourne dans six films. Dès lors le personnage de la «femme fatale mystérieuse» lui colle à la peau. Bien qu'elle soit l'actrice la mieux payée d'Hollywood, sa popularité décline en Amérique.

Marlène Dietrich s'installe à Londres, espérant relancer sa carrière en Europe. Le parti nazi la pressent pour tourner des films de propagande allemands. Elle décline de juteux contrats, refuse de travailler pour le parti nazi et renonce à la citoyenneté allemande. En 1937, elle sollicite la citoyenneté américaine qu'elle obtiendra deux ans plus tard.

Pendant la Deuxième Guere mondiale, elle se produit dans des spectacles de l'USO dans toute l'Europe, prestations pour lesquelles elle reçoit la Médaille de la Liberté en 1947. La France lui décerne la Légion d'honneur pour son action pendant la guerre.

Des années cinquante aux années soixante-dix, Dietrich chante dans des cabarets en Europe. Elle est connue pour ses nombreuses liaisons célèbres, son défi des normes sexuelles et son rôle d'icône de la mode. Elle marche à l'alcool et aux pilules.

Marlène Dietrich passe à Paris les onze dernière années de sa vie. Elle meurt en 1992, à 90 ans. Quelque 1.500 personnes assistent à ses funérailles en l'église de la Madeleine.

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Ernest Hemingway naît dans une famille de la classe moyennne chicagolaise en 1899. Pendant toute sa vie, il a la passion de l'écriture, du sport et de l'aventure en plein air. Lorsqu'éclate la Première Guerre mondiale, il s'engage comme ambulancier et, affecté sur le front italien, il est sérieusement blessé en 1918. Il retourne aux États-Unis pour se rétablir.

 Après la guerre, il se marie, travaille comme journaliste d'une petite ville et, par la suite, collabore au Toronto Star, le grand quotidien canadien. Lorsque le couple s'installe à Paris en 1921, Hemingway est correspondant à l'étranger du Star et fréquente un groupe d'écrivains américains expatriés qui s'y trouvent à l'époque. Cette expérience modifiera à jamais sa vie. En effet, c'est pendant ces années qu'il rencontre Gertrude Stein, Alice B.Toklas, Henry Miller, Sylvia Beach, John Dos Passos, Ezra Pound et F. Scott Fitzgerald. Ils encouragent le jeune auteur et guident ses débuts. Ses correspondances de la guerre civile espagnole ont été à la base de son plus grand roman, Pour qui sonne le glas (1940).

Hemingway, sa femme, Sylvia Beach et Adrienne Monnier
devant la librairie "Shakespeare & Company", Paris

 

Mais, si le succès littéraire lui sourit, sa vie privée vacille. Au cours des vingt ans qui suivent, Hemingway sombre dans l'alcoolisme et se remarie trois fois.

L'un des oeuvres d'Hemingway qui reçut l'accueil le plus élogieux, A Movable Feast (Paris est une fête) est un rappel des années passées à Paris comme  écrivain en lutte. Il fut publié en 1964, trois ans après sa mort. L'aventure amoureuse vécue entre Hemingway et Paris se résume dans cette phrase : «Si vous avez eu la chance d'avoir vécu à Paris dans votre jeunesse, où que vous alliez pour le restant de vos jours, cela vous accompagne, car Paris est une fête.»

 

          

Une nouvelle édition de A Moveable Feast a été publiée par son petit-fils, Sean Hemingway, en 2009. De par les modifications et les corrections apportées à l'original, cette réédition a été très controversée.

Après l'attentat terroriste de Paris du 13 novembre 2015, A Moveable Feast/Paris est une fête est devenu un livre à succès en France. Des exemplaires du roman font été déposés sur les lieux de mémoire, symbolisant la résistance et la fierté françaises

Une Parisienne âgée a été interrogée par une chaîne de télévision française, alors qu'elle apportait des fleurs sur le lieu de l'attentat du Bataclan. Ses propos sont devenus viraux : «Il est très important de voir des exemplaires de Paris est une fête dans les lieux de mémoire, parce que c'est un symbole d'optimisme. C'est un symbole de ce que Paris devrait être. C'est un symbole de la culture-café, de la culture littéraire. C'est un symbole des artistes bavardant aux terrasses. C'est tout ce à quoi, de diverses façons, on s'est attaqué dans la soirée de vendredi dernier.»

Hemingway a publié dix romans, cinq ouvrages documentaires et dix recueils de nouvelles. On lui a décerné le Prix Pulitzer pour les œuvres de fiction en 1953 et le Prix Nobel de littérature en 1954. Hélas, il se suicida à 61 ans, non sans avoir laissé un héritage durable à la littérature américaine et un message d'amour à la ville de Paris.

 

Quel est le rapport entre Hemingway et Dietrich?

En avril 2007, The Guardian a rendu public des lettres et des télégrammes, inédits jusqu'ici, échangés entre Hemingway et Dietrich. Ces documents étaient divulgués par la bibliothèque Kennedy de Boston, à la demande de la fille de Marlène Dietrich qui avait voulu qu'ils soient gardés confidentiels pendant 15 ans après la mort de sa mère.

Les lecteurs y découvrent une relation amoureuse de 27 ans entre les deux personnages qui s'étaient rencontrés à bord d'un paquebot français en 1934, alors qu'ils avaient, lui, 35 ans et, elle, 33 ans. D'après leur correspondance, ce fut le coup de foudre. Hemingway appelait Marlène «mon petit chou» et elle l'appelait «Papa». Curieusement, alors que l'un et l'autre multipliaient les aventures, ils ne consommèrent jamais leur liaison. Hemingway expliquait que c'était faute de synchronie – ils n'étaient jamais libres en même temps.

Leurs lettres allaient du badinage amoureux aux propos profondément sérieux, partageant souvent leurs craintes et leurs insécurités. Leur correspondance s'est poursuivie pendant 27 ans jusqu'à ce qu'Ernest se suicide en 1961.

Une de leurs lettres d'amour, en date du 12 août 1950, sera vendue aux enchères à New York le 4 mai prochain.

 

 

  

 

Lectures supplémentaires :

Hemingway fut-il, comme l'isthme de Panama, un pont entre  ambos mundos? - Jean Leclercq

De quoi vivre à Paris - Marie Houzelle

Amours et tromperies chez les Hemingway - Naomi Wood

 

[*] Cynthia est titulaire d'un diplôme de droit et exerce la profession de traductrice juridique. Elle enseigne également la traduction juridique français/anglais à Kent State University (Ohio).