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Les Français de Philadelphie - un aperçu historique

Cet article a été rédigé en anglais par Christina Virok, enseignante en langues étrangères dans la grande région de Philadelphie, et Lauren Cooper, planificatrice de l’interprétation au musée d’archéologie et d’anthropologie de l’université de Pennsylvanie. Il est publié ici, dans une version française plus courte, avec leur autorisation précieuse. Voici un lien à  la version originale en anglais, qui a paru sur "The Encyclopedia of Greater Philidelphia":  https://rb.gy/xn649

L'article a été abrége et traduit par Nathalie Généreux, notre traductrice fidèle et très douée. Nous la remercions infiniment pour son travail minutieux. 

 

 

Les Français de Philadelphie - un aperçu historique

La longue relation entre Philadelphie, la France et la francophonie s’est tissée sur plusieurs siècles. Les colons, visiteurs, expatriés et réfugiés français ont contribué de manière significative au développement sociopolitique de cette ville américaine. Au fil des ans, Philadelphie a accueilli des réfugiés de la Révolution française et des francophones des Caraïbes et d’Afrique qui ont apporté à la ville une contribution culturelle durable. Les Philadelphiens ont célébré la prise de la Bastille, érigé un monument à Jeanne d’Arc, adopté les styles français dans la mode, l’art et l’architecture, et mis sur pied des organisations pour encourager et faire progresser les relations franco-américaines. Même si Philadelphie et la région environnante ont pris de l’expansion et ont évolué, le lien avec la France est resté solide.

Les immigrants français sont arrivés à Philadelphie au XVII^e siècle. De nombreux protestants (huguenots) ont quitté la France après la publication par Louis XIV (1638–1715) de l’Édit de Fontainebleau en 1685 interdisant le protestantisme, ce qui a donné lieu à une répression et à des persécutions massives des communautés protestantes disséminées dans tout le royaume. Certains de ceux qui ont fui la France dominée par les catholiques ont cherché la liberté religieuse dans la colonie quaker plus tolérante de la Pennsylvanie.

L’un des immigrants protestants français les plus influents est l’éducateur et abolitionniste Anthony Benezet (1713–84) dont la famille a fui en Angleterre en 1715 à la recherche de la tolérance religieuse, pour ensuite s’embarquer pour Philadelphie en 1731. Dans sa nouvelle ville  de Philadelphie, Benezet adopte les idéaux quakers de valeur humaine individuelle et d’humanisme universel et se lance dans une inlassable mission abolitionniste qui a permis d’associer Philadelphie à un réseau d’éminents écrivains et militants anti-esclavagistes des deux côtés de l’Atlantique. En 1775, à la taverne Rising Sun, Benezet met sur pied la première organisation antiesclavagiste de la Pennsylvanie, la Society for the Relief of Free Negroes Unlawfully Held in Bondage.  Il crée également la première école pour filles en Amérique en 1754 et une école pour les enfants noirs en 1770. En raison de son expérience des persécutions religieuses, de son empathie pour les opprimés et de son humanisme, Benezet incarne les différentes influences des Français sur la ville quaker en développement.

D’autres arrivants dans la région tissent des liens commerciaux entre la France et les populations autochtones d’Amérique du Nord. Les tensions croissantes sur le continent européen incitent les corsaires français à organiser des raids sur les plantations et les navires britanniques le long de la côte du comté de New Castle au Delaware dans les années 1740, amenant Benjamin Franklin (1706–90) à proposer une association de défense financée en partie par la première loterie de Philadelphie. Alors que les commerçants de la Pennsylvanie commanditent l’expansion vers l’ouest du commerce colonial britannique, les commerçants de fourrures français et leurs alliés — dont les Lenni Lenape, originaires de la région du centre du littoral de l’Atlantique — organisent la riposte, ce qui donne lieu à la guerre de Sept Ans (1754-63), aussi connue sous le nom de Guerre de la Conquête.  Pendant le conflit, plus de 450 colons français déportés de l’Acadie, une région du Canada, par les Britanniques, arrivent à Philadelphie comme réfugiés.  Bien que de nombreux réfugiés acadiens reçoivent l’aide de riches huguenots français, dont Benezet, la communauté est décimée par une épidémie de variole au milieu des années 1760 et perd près de la moitié de sa population; sa décroissance se poursuit ultérieurement en raison de l’émigration.

 

La période de la Révolution

En octobre 1776, Benjamin Franklin quitte Philadelphie pour un voyage diplomatique à Paris, en France. Cette chromolithographie de 1888 montre Franklin à côté de plusieurs Français.

(Library of Congress)

Les liens entre Philadelphie et la France se resserrent pendant la Guerre d’indépendance de la Grande-Bretagne (1776-83). Lieu de rencontre du Congres continental, Philadelphie accueille plusieurs diplomates français soutenant la cause de la jeune nation. Le premier envoyé de la France au Congrès, Julien-Alexandre Archard de Bonvouloir  (1749–83), organise plusieurs réunions clandestines avec Benjamin Franklin et John Jay  (1745–1829) à Carpenters’ Hall  pour discuter du soutien français à la cause américaine. À Paris, Franklin, à titre de commissaire pour les États-Unis, contribue à forger l’alliance permettant d’obtenir de la France les fournitures, les munitions et les troupes indispensables au succès de l’effort de guerre américain.

Le commerce ainsi que la politique ont permis à la France et à la ville de Philadelphie de tisser des liens durables. Le Français Stephen (Etienne) Girard (1750–1831), marin et commerçant accompli, a passé dix ans à sillonner l’Atlantique depuis sa ville natale de Bordeaux jusqu’aux colonies françaises de Saint-Domingue (future Haïti) et de la Martinique. Il arrive à Philadelphie au début de l’été historique de 1776. Plutôt que de rentrer en France, Girard s’installe à Mount Holly, au New Jersey, et ouvre un petit commerce sur Water Street. Se retrouvant au centre d’une révolution qui s’étend sur tout l’océan Atlantique, Girard risque sa vie et son entreprise en s’organisant pour que ses navires traversent les blocus afin d’approvisionner les troupes américaines et alliées. Après la guerre, il continue de jouer un rôle actif dans les affaires économiques et civiques de sa ville d’adoption. Son empire commercial, ainsi que le travail des esclaves d’origine africaine travaillant dans sa plantation de la Louisiane, ont fait de Girard l’un des hommes les plus riches du pays.

Cette gravure sur acier de 1863 représente Stephen Girard, arrivé à Philadelphie au cours de l’été historique de 1776. Ce Français s’installe dans la ville et devient un fervent partisan de la cause démocratique américaine. (Library of Congress)

La révolution haïtienne a connu plusieurs conflits, dont la révolte des esclaves du port haïtien de Le Cap en 1791, représentée sur cette gravure de 1815. Environ 3 000 réfugiés arrivent à Philadelphie pendant cette révolution. (Library Company of Phildelphia)

Dans la dernière décennie du XVIII^e siècle, alors que Philadelphie était la capitale de la nation, la population française de la région, constituée d'hommes d'État, d'émigrés et de réfugiés, a fluctué considérablement. Les États-Unis ont accueilli environ vingt-cinq mille exilés français après le début de la Révolution française au début des années 1790 et trois mille réfugiés sont arrivés à Philadelphie après le début de la Révolution haïtienne. En 1803, Benjamin Nones (1757-1826), originaire de Bordeaux et ancien combattant de l’armée de Georges Washington, devient l’interprète officiel de langue française dans le Commonwealth de la Pennsylvanie. Nones encourage les réfugiés juifs de Saint-Domingue à affranchir les esclaves qu’ils avaient amenés avec eux.  Il aide également les nouveaux arrivants francophones à obtenir la citoyenneté américaine.

La City Tavern, situee a l’angle des rues Second et Walnut, devient un lieu de rencontre commun pour la communauté française grandissante de la ville, et un quartier d’affaires français se développe dans les pâtés de maisons qui l’entourent. 

Des colons marginaux

Les Français ont également joué un rôle modeste dans le développement des campagnes de la Pennsylvanie et du New Jersey en s’installant sur des terres non cultivées et en fondant de petites communautés francophones. 

À Philadelphie, les allégeances françaises convergent en raison des controverses sur la politique étrangère pendant la présidence de George Washington (1732-99). Après la mise en œuvre du traité jay par l’administration Washington avec les Britanniques en 1795, les commerçants et les membres du parti républicain-démocrate naissant protestent, affirmant que ce traité est une insulte à la France, qui avait grandement contribué à l’indépendance de l’Amérique un peu plus de dix ans auparavant. 

La communauté française de Philadelphie diminue au début du XIX^e siècle, de nombreux réfugiés retournant dans leur pays d’origine une fois le climat politique stabilisé. Entre les années 1820 et 1840, plusieurs centaines de Philadelphiens anglophones et quelques francophones d’origine africaine décident d’émigrer en Haïti. Les descendants blancs issus des immigrants français permanents de la Philadelphie coloniale et républicaine de la première heure se sont intégrés à cette ville cosmopolite et n’ont pas conservé une forte identité collective française.

Le XIX^e siècle et ses répercussions

Le marquis de Lafayette, représenté sur ce portrait de 1782, était un général de division au sein de l’armée continentale. (Library of Congress)

La dissolution de l’empire de Napoléon Bonaparte (1769-1821) provoque un nouvel afflux d’émigrés français dans la région. En 1815, Joseph Bonaparte (1768-1844), roi d’Espagne et de Naples en exil et frère aîné de l’empereur Napoléon récemment vaincu, achète une maison au 260 S. Ninth Street à Philadelphie, puis déménage à Lansdowne. Pendant le séjour de la famille Bonaparte de 1817 à 1839, le domaine accueille l’élite de Philadelphie et de la France, dont le Marquis de Lafayette (1757-1834) en 1824.

La mort de Stephen Girard en 1831, qui survient peu après la visite de Lafayette, contribue à façonner l’avenir de la ville. Dans le cadre d’un legs massif à Philadelphie, ce commerçant finance la création du Girard College, une école ayant ouvert ses portes en 1848 pour les garçons blancs pauvres sans père (plus tard, le mandat de l’établissement sera élargi afin d’accepter les filles, puis toutes les races, à la suite d’une action en justice en 1968). 

Au fur et à mesure que la région se développe, de nouvelles industries apparaissent.  Avec l’essor de l’exploitation minière et le déclenchement de la Guerre civile (1861-65), E.I. DuPont de Nemours & Company prend de l’expansion et devient le plus grand fournisseur de poudre à canon de l’armée américaine. 

Expression culturelle

Tout au long du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle, la culture française conserve une présence bien vivante à Philadelphie. Les restaurants des hôtels les plus raffinés proposent la cuisine française à leur clientèle et les grands magasins importent la mode du pays. 

De nombreux bâtiments municipaux de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle reflètent les tendances de l’architecture française, comme le style Second Empire, qui caractérise le Louvre à Paris. Le style Beaux-Arts, qui s’est développé à l’École des Beaux-arts de Paris, a également occupé une place prépondérante dans les espaces publics de Philadelphie.   À une époque où de nombreux pays européens s’éloignent du style Beaux-arts, à l’exception de la France, les architectes américains adoptent ce courant artistique, qui connaît son heure de gloire avec la construction de la Fairmount Parkway (rebaptisée plus tard en l’honneur de Benjamin Franklin et dont la construction a commencé en 1917). 

L’impressionnisme français a suscité l’enthousiasme des artistes et des collectionneurs dans la vallée du Delaware pendant plus d’un siècle. En 1866, Mary Cassatt (1844-1926) abandonne ses études à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts et s’installe à Paris, où elle poursuit sa formation artistique et expose avec les impressionnistes.  Ardent défenseur de ce mouvement artistique, Albert Barnes (1872-1951), chimiste et homme d’affaires, amassa l’une des plus grandes collections de peintures impressionnistes et postimpressionnistes françaises dans le monde entier. En 1922, il crée la Fondation Barnes à Merion, en Pennsylvanie et sa collection devient un élément central de l’enseignement des arts.  Une nouvelle vitrine pour la collection Barnes voit le jour sur la Benjamin Franklin Parkway en 2012.

La Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre Mondiale ont renforcé les liens historiques entre la France et les États-Unis. Le 9 mai 1917, peu après l’entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale une commission de dignitaires français arrive à Philadelphie. Comme Lafayette près d’un siècle plus tôt, ces représentants de l’effort de guerre français sont accueillis en héros par plus de 100 000 spectateurs désireux de témoigner leur solidarité avec la France. Les manifestations d’amitié de Philadelphie envers la France se poursuivent alors que la guerre reprend de plus belle en Europe. À la nouvelle de la défaite de la France face à l’Allemagne en 1940, la cérémonie annuelle de la prise de la Bastille à Philadelphie prend un ton extrêmement sombre lorsque le consul de France dépose une couronne au pied de la statue de Jeanne d’Arc. 

Liens contemporains

La région de Philadelphie gagne de nouvelles populations francophones au XX^e siècle avec l’effondrement de l’empire colonial français. On compte trois vagues de migration haïtienne vers les États-Unis au siècle dernier : pendant l’occupation américaine de l’île de 1915 à 1934, sous les régimes de François Duvalier (1907-1971) et de Jean-Claude Duvalier (1951-2014) de 1957 à 1986, et après le coup d’État de Jean-Bertrand Aristide (né en 1953) dans les années 1990. 

Des immigrants arrivent également des anciennes colonies françaises en Asie du Sud-Est et en Afrique de l’Ouest. Les réfugiés de la guerre du Vietnam dans les années 1970 s’installent principalement dans le sud et l’ouest de Philadelphie et à Upper North.  Dans les premières décennies du XXI^e siècle, les migrants et réfugiés francophones du Sénégal, de la Guiné, et de la Côte d’Ivoire s’unissent à une communauté d’immigrants d’Afrique de l’Ouest vivant et travaillant dans la « Petite Afrique », dans le sud-ouest de Philadelphie le, où se trouve un quartier de restaurants florissant.

Les organisations formées au cours du XX^e siècle se joignent à des institutions établies comme la French Benevolent Society  (1793) pour favoriser et faire progresser les relations franco-américaines. La section de l’Alliance française de Philadelphie, dédiée à la promotion de la langue et de la culture françaises, tient sa première réunion au Acorn Club,  à l’angle des rues Fifteenth et Locust, le 9 mars 1903. 

Sur le plan économique, Philadelphie s’est dotée d’une section de la French-American Chamber of Commerce (FACC), créée en 1989 dans le cadre de cette organisation binationale sans but lucratif. 

Les liens entre la France et la région de Philadelphie se sont solidifiés grâce à l’adoption d’un accord de villes partenaires entre la ville américaine et Aix-en-Provence en 1999. 

Le chef français George Perrier a ouvert Le Bec-Fin sur Spruce Street à Philadelphie en 1970. Cette photo, prise entre 1990 et 2000, montre le chef dans son restaurant de Walnut Street, où il a emménagé en 1983. (Library of Congress)

Le chef français George Perrier a ouvert Le Bec-Fin sur Spruce Street à Philadelphie en 1970. Cette photo, prise entre 1990 et 2000, montre le chef dans son restaurant de Walnut Street, où il a emménagé en 1983. (Library of Congress)

Qu’il s’agisse de restaurants de gastronomie française près de Rittenhouse Square— le « quartier français de Philadelphie » — ou d’événements culturels dans des musées de la région, la culture francophone continue de séduire les Philadelphiens et d’attirer les visiteurs. Dès sa fondation, Philadelphie a entretenu un dialogue transatlantique avec la France par l’entremise du commerce des biens, mais surtout grâce à la circulation des idées qui ont façonné le caractère des deux nations. Les idées sur la promotion de l’abolitionnisme et des libertés humaines universelles ont été modelées par les échanges entre les universitaires, les entrepreneurs et les philanthropes français et américains. L’architecture et l’art français ont transformé le paysage urbain et culturel de Philadelphie. L’enthousiasme des Philadelphiens pour la culture française a fluctué au gré des changements politiques internationaux, mais l’empreinte de la France sur la ville demeure bien présente.

Copyright 2020, Université Rutgers

 

Hommage à l'éternelle Jean Seberg

à l'occasion de l'anniversaire de sa mort, il  y a quarante ans 

 

Nous sommes heureux de retrouver notre collaboratrice fidèle, Dr. Michèle Druon, professeur émérite à la California State University, Fullerton, où elle a enseigné la langue, la culture et la littérature  françaises.  Mme Druon a fait ses études universitaires d'anglais (spécialisation : Littérature & Culture Américaine, Licence) à l'Université d’Amiens,  et en Lettres modernes, (Licence, mention très bien), à l'Université d‘Aix-en-Provence. Elle a obtenu son Doctorat en Littérature française à l’University of California at Los Angeles (spécialisations: le Nouveau roman; Théorie et critique littéraire contemporaine; philosophies post-modernes).

Elle a publié des articles en français et en anglais dans de nombreuses revues littéraires universitaires et philosophiques (French Review, Stanford French Review,  L’Esprit Créateur,

Problems in Contemporary 

Philosophy

), ainsi que dans des livres publiés aux États-Unis, en France et au Japon. 

Michèle consacre son temps actuellement à différents projets de recherche, dont Colette et Romain Gary, ainsi que du Groupe Cinéma (sorties et discussions mensuelles sur films français). Bien qu'officiellement à la retraite, elle est invitée à enseigner occasionnellement à la California State University.

Michèle a bien voulu diriger cet hommage à notre intention.

 

Le 30 août marque l’anniversaire de la mort de Jean Seberg à Paris, en 1979, à l’âge de 40 ans, d’un apparent suicide. Cette fin tragique achève le périple extraordinaire de cette actrice américaine dont le statut mythique n’a fait que grandir avec le temps. Icône de la « Nouvelle Vague » en France, et figure culte des années soixante, Seberg a inspiré et continue d’inspirer des deux côtés de l’Atlantique nombre d’hommages, documentaires, articles et biographies.

Un documentaire français, « Eternelle Jean Seberg », réalisé par Anne Andreu en 2013 [1], propose un portrait juste et émouvant de cette actrice lumineuse et fragile, à partir de magnifiques images d'archives, d’extraits de ses films et interviews, accompagnés de témoignages inédits de ses proches (son fils Alexandre Diego Gary, sa sœur Mary Ann Suey Seberg, le réalisateur Dennis Berry), et de ses partenaires au cinéma, dont Clint Eastwood.

		Alexandre Diego Gary avec ses parents	A.D.G.

    
En français (avec un léger accent américain) dans la plupart de ces interviews, Seberg parle de son enfance, de ses rôles, de ses convictions et aspirations. D’une beauté radieuse, l’actrice frappe aussi par son charme et son intelligence, par sa sensibilité et son honnêteté, et par l’évidente passion avec laquelle elle abordait tous les aspects de sa vie, tant artistique que sentimentale et politique.

C’est à Marshalltown, une petite ville de l’lowa, au milieu des Grandes Plaines, que Jean Seberg avait grandi, dans une famille de classe moyenne et de religion luthérienne. Ce milieu assez strict et conservateur n’entame en rien la précocité de la jeune fille, qui annonce très tôt son désir de devenir actrice : cette vocation, explique-t-elle, lui est apparue à l’âge de 12 ans en voyant un film de Marlon Brando (The Men, de Fred Zinnemann, 1950) à la télé.

Cette précocité se manifeste aussi dans d’autres aspects de sa vie: à l’âge de 14 ans, elle devient membre du NAACP (National Association for the Advancement of Colored People). Cet engagement politique lui vaudra plus tard bien des déboires, mais il reflète en elle une passion pour la justice qui restera constante dans sa vie.

   
A l’âge de 17 ans, toujours décidée à devenir actrice, elle passe une audition pour Otto Preminger, qui projette d’adapter au cinéma la pièce Saint Joan (Jeanne D’Arc, 1957) de George Bernard Shaw; séduit par son visage, Preminger la choisit parmi 18000 inconnues  pour incarner le rôle. Mais ce film sera un échec et une grande épreuve pour Jean Seberg, qui était encore trop inexpérimentée pour un rôle aussi lourd, et qui était terrorisée chaque jour, raconte-t-elle, par le tyrannique Otto Preminger.

 

Non découragée toutefois, Seberg cherche à faire mieux, et Preminger lui donne une seconde chance avec le film Bonjour Tristesse, basé sur le roman de Françoise Sagan (1954), où elle assume le rôle quelque peu sulfureux de la jeune Cécile. En 1958, elle part donc pour la France où le film doit être dirigé par Preminger ; c’est pendant le tournage qu’elle rencontre l’acteur et réalisateur François Moreuil, qui devient son premier mari en 1958.

Le film est d’abord tièdement accueilli par la plupart des critiques, à l’exception d’un « jeune turc », François Truffaut, alors critique de cinéma, qui écrit sur elle un article des plus enthousiastes. Jean-Luc Godard à son tour s’intéresse alors à Seberg, et l’engage dans un film qu’elle trouve d’abord confus et incohérent : le fameux À Bout De Souffle (1960), film emblématique de cette « Nouvelle Vague » [2] qui a révolutionné les conventions du cinéma bourgeois « de papa ».

De toutes les images que Seberg a laissées dans les quelques 34 films [3] qu’elle a tournés en France et aux Etats-Unis, c’est sans doute dans ce film, où elle incarne le personnage de Patricia Franchini, jeune Américaine en pull marin et coupe garçonne, vendant le Herald Tribune sur les Champs Elysées, qu’elle laisse l’image la plus inoubliable. Sa fraicheur, sa vivacité, la pureté de son visage d’ange blond, apportent un piquant contrepoint au visage buriné et cynique du mauvais garçon (Michel) incarné par Jean-Paul Belmondo dans le film. A l’encontre de stars plus voluptueuses comme Marilyn Monroe, la grâce androgyne de Seberg définit ici un nouveau style, un nouveau chic qui symbolisent aussi un esprit de liberté, un désir de transgresser les genres, les conventions et les limites dont la séduction et la modernité n’ont pas faibli aujourd’hui.

C’est vers cette époque que Seberg rencontre le célèbre écrivain et diplomate Romain Gary, alors Consul Général de France à Los Angeles : il a 24 ans de plus qu’elle, mais c’est le coup de foudre. Cette rencontre, et l’histoire d’amour qui fera d’eux un couple mythique, ont fait l’objet depuis de maints récits et fictions, dont des romans de Romain Gary lui-même [4] et le récent Mariage en douce, d’Ariane Chemin (2016), basé sur le mariage privé de Seberg et Gary en Corse, en 1962, (très) peu de temps après leur divorce d’avec leurs conjoints respectifs. La naissance de leur fils, Alexandre Diego Gary, à Barcelone, la même année, est de même soigneusement cachée au public, et ne sera officiellement annoncée qu’en 1963.

Dans le documentaire d’Anne Andreu, ce même Diego, maintenant libraire en Espagne, évoque avec tendresse les moments de bonheur du couple, illustrés par des photos prises pendant leurs nombreux voyages au cours de ces premières années.

 Mais cette grande histoire d’amour se détériore graduellement dans les années suivantes : leurs carrières les éloignent l’un de l’autre, et un film raté– Les Oiseaux vont mourir au Pérou (1968), écrit par Romain Gary pour sa femme, ne fait que les séparer davantage. Les nombreuses aventures extra-maritales de Seberg (sa liaison, entre autres, avec Clint Eastwood pendant le film Paint Your Wagon (La Kermesse de l’Ouest, 1968) et avec l’écrivain Mexicain Carlos Fuente, achèvent de détruire le couple, qui se sépare en 1970.

Comme le fait remarquer Clint Eastwood dans le documentaire, Jean Seberg, pendant cette période, semble ne trouver sa place ni en France ni aux Etats-Unis : elle déteste Hollywood, milieu qu’elle trouve étroit et superficiel, mais déclare ne pas trouver intéressants la plupart des rôles qu’on lui offre en France.

Un film peu connu :  Lilith (1964), de Robert Rossen – que Seberg considère comme son meilleur film - se détache pourtant du lot pendant cette période : aux côtés de Warren Beatty, elle y incarne une jeune schizophrène, un rôle qu’elle avait longuement préparé par des visites d’hôpitaux psychiatriques. Sa performance remarquable fera dire aux critiques de manière peut être prémonitoire : « elle ne joue pas Lilith, elle est Lilith ».

A la fin des années soixante, Seberg se base davantage à Hollywood, et s’engage de plus en plus dans lutte pour les droits civiques d'Africains-Américains – cause que les récentes émeutes dans le Watts, en 1967, à Los Angeles, ont rendue plus brûlante. Elle contribue à financer les activités de plusieurs groupes, dont les Black Panthers^,, et a une liaison avec un de leurs militants, Hakim Abdullah Jamal, personnage trouble qui l’exploite financièrement puis l’abandonne.

Ces activités lui valent d'être surveillée et mise sur écoute par le FBI, dans le cadre du COINTELPRO (Counter Intelligence Program). Durant l’été 1970. alors qu'elle est enceinte de sept mois et en procédure de divorce avec Romain Gary, le Los Angeles Times, à l’instigation secrète de J. Edgar Hoover, fait courir le bruit que le père de l’enfant est un militant de Black Panthers [5].

Dans la note copiée ci-dessus, un employé du Bureau Federal d'Investigation (FBI) demande qu'une lettre d'un auteur fictif soit transmise a des chroniqueurs mondaine pour qu'ils diffusent la nouvelle d'une grossesse de Jean Seberg afin, si possible, de l'embarrasser et de ternir son image dans le grand public. Le nom du père a été expurgé avant de divulguer la note. 

Cet exemple flagrant de « fake news » détruit Jean Seberg :  dévastée, elle perd la petite fille qu’elle attendait, Nina, 2 mois avant terme; elle la fait enterrer peu après dans un cercueil ouvert pour prouver le fait qu’elle était blanche. Romain Gary, toujours chevaleresque, prétend alors que l’enfant est de lui, et dénonce dans un texte virulent la diffamation de Seberg par la presse [6].

Dans les années suivantes, Seberg continue de tourner dans différents films, mais sa trajectoire suit une spirale descendante. Elle semble un moment retrouver énergie et espoir quand elle se marie pour la troisième fois en 1972, au jeune acteur et futur réalisateur Dennis Berry. Mais le couple se sépare bientôt, tandis que Seberg sombre de plus en plus profondément dans la dépression, et devient dépendante aux médicaments et à l’alcool ; elle tente plusieurs fois de se suicider (le plus souvent aux dates anniversaires de la perte de sa fille) et malgré le soutien continu de Romain Gary, qui habite non loin d’elle à Paris, Seberg semble bientôt ne plus pouvoir être sauvée, et devient sujette, comme son ancien personnage Lilith, à des crises de démence, qui la font parfois interner ou hospitaliser.

Sa dernière liaison, désastreuse, semble lui administrer le coup de grâce, comme le suggère dans le documentaire sa sœur, Mary Ann : Seberg s’est mise en ménage à Paris avec l’Algérien Ahmaed Asni, un homme violent qui la dépouille encore une fois de son argent, et la maltraite physiquement.

Un soir, elle disparaît de son appartement parisien, et on retrouve son corps, 9 jours plus tard, à l’arrière de sa voiture, avec une note écrite en français dans laquelle elle demande pardon à son fils [7]. Peu après, Romain Gary tient une conférence de presse où il dénonce la campagne de diffamation du FBI, qu’il accuse d’être à l’origine de la détérioration mentale de Seberg. Il se suicidera lui-même un an plus tard [8].

De « cette vie poétique brisée », comme la définit Dennis Berry dans le documentaire, il nous reste toutefois de merveilleuses images, et le souvenir d’une actrice dont la flamme éternelle continue de brûler en nous, comme en témoigne, entre mille autres, cette scène de Holy Motors (2012), de Leo Carax, où le fantôme de Seberg, ressuscité sous la forme de Kylie Minogue, chante une chanson d’amour et de regrets sur les toits de la Samaritaine à Paris.

                                                                

[1] Ce documentaire est une co-production de L’INA, Arte France et Cinétevé.

[2] La Nouvelle Vague est un mouvement du cinéma français né à la fin des années 1950, dont les figures emblématiques sont notamment Jean-Luc Godard, François Truffaut, Éric Rohmer, Claude Chabrol, Jacques Rivette, Alain Resnais, Agnès Varda. Ce groupe attaque les schémas narratifs du cinéma français traditionnel, dit « cinéma de papa », encore calqués sur la littérature et le théâtre, en faveur d’un «cinéma d’auteur» libéré de ces conventions.

[3] Outre les films ici cités, Seberg a aussi joué, entre autres, dans : Diamonds Are Brittle (1965), La ligne de Démarcation (1966) , La Route  de Corinthe (1967),The Mouse that roared (1969 ), Airport (1970)…

[4] Notamment dans Chien Blanc (1970), roman autobiographique. 

[5] Le véritable père de l’enfant était Carlos Navarra, rencontré pendant un tournage au Mexique.

[6] En 1971, dans un effort pour relancer la carrière de Seberg, Gary la met en scène dans un autre film : « Kill. Kill, Kill », qui est tourné au Yemen et en Afghanistan.

[7] Peu après sa mort en 1979, la publication de documents déclassifiés fera preuve de l'opération de « neutralisation » de Seberg menée par le FBI pendant les années soixante. L’enquête conclut d’abord à un suicide, mais des circonstances suspectes (notamment le fait que Seberg avait trop d’alcool dans le sang pour pouvoir conduire) mèneront l’année suivante à l’ouverture d’un procès pour non-assistance à personne en danger. 

[8] Romain Gary précisera dans la note ci-dessus que son suicide n’a rien à voir avec celui de Jean Seberg, une attestation disputée par certains commentateurs.

Quand le sport et la politique se conjuguent - à la une

 

En sa double qualité de citoyen américain naturalisé et de francophile à vie, l'auteur de ces lignes a visionné la rencontre France-USA de football féminin en toute impartialité. En revanche, il serait permis d'imaginer que deux Américains dont il est question dans le plus récent article que nous avons publié, ont dû rire dans leur tombe après la victoire de l'équipe américaine. Exactement cent ans après le jour de la signature du traité de Versailles (le 28/06/1919), le Président Wilson doit avoir savouré le goût de la revanche sur Georges Clemenceau, le Tigre, qui s'opposa à lui tout au long des négociations menant au traité. Wilson dut encourager les joueuses étoilées à qui Météo-France a fait un accueil chaleureux et qui se sont révélées être de véritables tigresses lâchées dans la touffeur du Parc des Princes (45.9⁰C). De même, l'ex-épouse américaine de Clemenceau, Mary, a dû goûter des instants de revanche sur le pays qu'elle avait adopté, mais dont le président du Conseil l'avait traitée si ignominieusement, ainsi que nous l'avons narré dans l'article publié à l'occasion du centenaire du Traité.

Mais Georges, qui ne s'avouait jamais vaincu, aurait pu interpréter le résultat de 2 à 1 différemment : « Un but pour Mary Clemenceau, un pour Woodrow Wilson, et un autre pour moi. Donc, il y a égalité, foi de Père la Victoire ! ».

Jonathan  G.

 

Lecture supplémentaire :

A cheval et a bicyclette...Clemenceau et le sport

 

Le centenaire du Traité de Versailles -

un apercu historique, romantique et machiste de Georges Clemenceau

La signature de la paix dans la Galerie des Glaces

Le 28 juin 2019 marque le centième anniversaire de la signature du traité de Versailles qui mit fin à la Première Guerre mondiale et donna naissance à la Société des Nations, préfiguration de l'actuelle Organisation des Nations Unies [1]. Orchestrée par les quatre Grands (Royaume-Uni, France, Italie et États-Unis), la Conférence de Versailles, qui dura du 12 janvier au 28 juin 1919 (soit 167 jours), réunit à Paris bon nombre de dirigeants du monde et notamment le Président des États-Unis, Woodrow Wilson [2], le Premier ministre britannique, Lloyd George, et le Premier ministre italien, V.E. Orlando.  Le président du Conseil français, Georges Clemenceau, accueillit la conférence avec d'autant plus d'aisance qu'il parlait l'anglais presque aussi bien que le français, bien que l'historien Paul Mantoux servit comme son interprète [3].

Le Conseil des Quatre à Versailles, de gauche à droite : David Lloyd George, Vittorio Emanuele Orlando, Georges Clemenceau et Woodrow Wilson.	« Copie certifiée »                du Traité

En outre, Clemenceau joua un rôle majeur dans la rédaction du traité de paix de Versailles, signé le 28 juin 1919.  D'autres personnalités, appelées à la célébrité historique, étaient présentes, notamment Jan Smuts d'Afrique du Sud, Ho Chi Minh, [4] Lawrence d'Arabie [5] et J. M. Keynes, économiste britannique de notoriété mondiale.

Smuts	Minh	Lawrence	Keynes

On a beaucoup écrit sur le rôle de Clemenceau à la Conférence de Versailles [6] et sur les répercussions du Traité. Le présent article se veut une courte biographie du personnage, centrée sur son épouse américaine. Certains pourront qualifier leur mariage de « choc des cultures ».

Georges Clemenceau (1841-1929) a été surnommé Le Tigre, en raison de son style oratoire à la fois passionné et incisif. Ardent républicain, Clemenceau, dans sa jeunesse, s'oppose au régime monarchique de Napoléon III jusqu'au point d’entrer en conflit avec les autorités en raison de ses opinions politiques. En 1865 il cherche refuge aux États-Unis. 

 

En 1868, Georges a 26 ans et il est endetté.  Pour arrondir son salaire de correspondant du Temps, il offre ses services à une certaine Catherine Aiken, qui dirige une institution pour jeunes filles de la bonne société, à Stamford (Connecticut) [7]. L'école l'engage pour enseigner le français et l'équitation.

Le jeune Français, courtois et distingué, fascine tout autant ses collègues que ses élèves.  L'une d'elles se nomme Mary Plummer. Clemenceau, séduit par son élève, ne tarde pas à lui faire une cour tumultueuse, aboutissant à un mariage en moins d'un an. Ils s'unissent à New York, en 1869. Elle avait alors 20 ans, lui 28. 

Ils rentrent en France au bout d'un an. L’installation à la maison familiale de l’Aubraie (en Vendée) n’est pas facile pour cette jeune Américaine, certes francophone, mais habituée à plus de liberté d’action que celle dont peut jouir, à l'époque, une jeune femme française. Dans ce milieu étroit, « occupée en bonne ménagère à raccommoder des bas », Mary s’ennuie rapidement, tout en continuant à apprendre le français avec son professeur devenu son mari. .

l’Aubraie en Vendée	Portrait de Mary Clemenceau par Ferdinand Roybet

Clemenceau avait déjà obtenu son diplôme de médecin en 1865.  Quand éclate la guerre franco-prussienne de 1870, il y prend part en tant que médecin. De Paris assiégé, il envoie à sa femme des lettres par ballons postaux, dont la très belle missive retrouvée en 1933, seule trace aujourd’hui de la passion qu’il put éprouver pour elle. Ce pli, rédigé en anglais, atteste de la tendresse que Clemenceau éprouve alors pour « sa petite épouse chérie » qui a osé suivre le séducteur qu’il demeure.

Par la suite, il abandonne la médecine et s'engage activement dans la vie politique française, d'abord comme maire du 18ème arrondissement de Paris, puis comme député à la Chambre, et ministre de l’intérieur.  À mesure que grandit son influence politique, il se détache un peu plus de son épouse.  Il ne donne à Mary qu'une maigre allocation pour les besoins de leur famille, si bien qu'elle est obligée de travailler comme guide et d'écrire dans des revues pour pouvoir joindre les deux bouts. 

Le ménage ne dura qu'à peu près sept ans ; trois enfants en naquirent.  Le couple se sépara et, par la suite, divorça.

En 1906, (à l'âge de 65 ans), et encore en 1917, Clemenceau devient président du Conseil (Premier Ministre), poste qu'il occupe jusqu'en 1920. Dans cette fonction, son influence fut immense.  Clemenceau (qui méprisait secrètement le Président Woodrow Wilson [8]) joua le premier rôle lors de la Conférence de Versailles qui mit fin à la guerre de 1914-1918.

Clemenceau eut de nombreuses maîtresses, mais quand sa femme prit comme amant le précepteur de leurs enfants, il la fit écrouer pour adultère pendant deux semaines à la prison de Saint-Lazare et la renvoya aux États-Unis, en troisième classe. Il divorça, obtenant la garde des enfants et la radiation de la nationalité française de son ex-épouse.

Bien qu'ébranlée psychologiquement par l'échec de son mariage, Mary Plummer Clemenceau n'en revint pas moins en France  en 1920 et devint guide pour touristes et publia plusieurs articles dans des revues américaines. Elle ne verra Georges plus jamais. 

Mary est retournée en France, d'après certains spécialistes français probablement après la guerre de 1914-1918. Toutefois, M. Philip Devlin, historien amateur du Connecticut, nous a envoyé une coupure du Leader Telegram, publié dans l'Etat de naissance de Mary, le Wisconsin, en date du 28 janvier 1921, dans laquelle il est question de visites que des soldats originaires de sa ville de Duran (Wisconsin) lui auraient rendues, alors qu'elle habitait à Sèvres (en France) pendant la guerre.  L'article mentionne que les anciens amis de Mary, originaires de Duran, se souviennent d'elle comme d'une jeune femme à la fois jolie et charmante, exprimant le regret que le chagrin se soit ensuite installé dans sa vie. 

Mary mourut seule, dans son appartement parisien, en septembre 1922, brouillée avec ses enfants, à près de 74 ans. Cette meme année, Georges a fait son dernier voyage aux États Unis, où il a été accueilli somptueusement par le Président Harding, et a rendu visite a Wilson, qu'il a trouvé à coeur brisé à cause de l'échec de la Traité, qui n'avait pas été approuvé par le Congrès des États Unis. Georges mourut en 1929, à 88 ans, dans l'ancien appartement de l'écrivain Robert de Montesquiou.

Jonathan Goldberg & Jean Leclercq

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[1] La signature historique sera évoquée au Musée des beaux‐Arts d’Arras, à travers une vingtaine d’œuvres réunies dans une scénographie qui replongera le public dans l’Histoire et dans les lieux de cet événement, le château de Versailles et sa galerie des Glaces. Documents, photographies et films permettront de comprendre pourquoi Versailles fut choisi pour accueillir cette journée et comment la galerie des Glaces retrouva, le temps d’une journée, son rôle diplomatique. https://bit.ly/2Fl3fNU Les Professeures ​Jacqueline Sanson et Sylvie Brodziak (images ci-dessous), commissaires de l’exposition, l’ont présentée au président de la République et à son épouse le 29 octobre 2018. https://bit.ly/31OkRvb

[2] Dans un article anonyme publié le 9 septembre 1893 par l'Evening Star de Philadelphie, un Américain qui a rencontré Clemenceau à Montmartre en 1871, donne ce témoignage : "Il est le seul Français que je connaisse qui parle anglais avec une exactitude totale. C'est un anglais américain idiomatique, eloquent, incisif."

[3] Woodrow Wilson fut le premier Président américain à quitter les rivages des États-Unis en cours de mandat.  Après neuf jours de mer à bord du S.S. George Washington, Wilson débarqua à Brest (France) et se rendit par voie terrestre à Versailles où il prit la tête de la délégation américaine à la conférence de paix. Il resta en France du 7 janvier au 18 juin, sauf pendant un mois où il s'en retourna aux États-Unis. 

 

[4] Ho Chi Minh qui, par la suite, devait diriger victorieusement les forces du Vietminh d'abord contre le pouvoir colonial français, puis contre la coalition emmenée par les États-Unis, jusqu'à la libération totale de son pays, avait quitté l'Indochine le 5 juin 1911 pour se rendre en France en travaillant comme aide-cuisinier sur le vapeur Amiral de Latouche-Tréville. Le navire arriva à Marseille un mois plus tard, le 5 juillet 1911, et poursuivit sa route vers Le Havre et Dunkerque, avant de revenir à Marseille où Ho Chi Minh posa sa candidature à l'École coloniale française. Sa candidature fut rejetée. Dès 1919, il commença à témoigner de l'intérêt pour la politique alors qu'il vivait en France. Il rejoignit un groupe qui entendait présenter une pétition pour la reconnaissance des droits civiques de la population vietnamienne d'Indochine française aux puissances occidentales aux pourparlers de paix de Versailles.

[5] Lawrence servait d'interprète d'arabe de l'émir Fayçal ibn Husseinl.

[6] Il survécut à une tentative d'assassinat par un anarchiste pendant les pourparlers de paix, mais se rétablit rapidement et conserva une balle dans le dos pour le reste de son existence.

[7] La ville de Stamford, située à environ 70 kilomètres de New York et qui compte actuellement quelque 130.000 habitants, est le lieu de résidence de Marjolijn de Jager, notre Linguiste du mois d'octobre 2014.

[8] Célèbre pour ses bons mots, Clemenceau n'en était pas moins une fort méchante langue. Ainsi, raillant le pacifisme messianique du Président Wilson, il dit de lui : « Il se croit un second Jésus-Christ venu sur terre pour convertir les hommes. »

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Sources: 

Sylvie Brodziak, Jacqueline Sanson : Georges Clemenceau –
Le courage de la République

Editions du Patrimoine (11 octobre 2018)

Sylvie Brodziak et Jacqueline Sanson

Il nous faut mentionner tout particulièrement l'aide généreuse qu'a fournie à la rédaction du présent article Madame Sylvie Brodziak, Professeure des universités en Littérature française et francophone et Histoire des idées à l’Université de Cergy-Pontoise.  Madame Brodziak a écrit plusieurs ouvrages sur Clemenceau, de même que l'article Mary Plummer du Dictionnaire Clemenceau, Edition Bouquins 2017, dont elle est la co-éditrice. Certains passages de notre article sont même transcrits de ce Dictionnaire. 

L'aide de Mme Brodziak a été d'autant plus appréciée qu'il s'est avéré difficile de recueillir des renseignements sur l'école de Stamford à l'époque de Clemenceau. Cet établissement d'enseignement n'existe plus et sa fondatrice, Catherine Aiken, n'a pas laissé d'héritiers. L'intéressé lui-même ne fait aucune allusion à l'époque où il enseignait le français et l'équitation (ce dernier fait étant contesté) dans son autobiographie : Grandeurs et Misères d'une victoire.(Plon, 1930).

Margaret MacMillan : Paris 1919, Six Months that Changed the World Penguin Random House (2003)	Alan Sharp: Versailles 1919 - A Centennial Perspective Haus Publishing (October 15, 2018)

M. Ron Marcus, de la Stamford Historical Society nous a aussi beaucoup aidés.

Lectures supplémentaires :

How the Treaty of Versailles ended WW1 and started WW11

National Geographic, May 31, 2019

Behind the Hall of Mirrors: Versailles study day – 24 June 2019
The National Archives

Il y a cent ans...

Un aristocrate britannique décide du sort du monde arabe – et meurt trois ans plus tard de la grippe espagnole

 

 

Source vidéo :

 

Le langage des couleurs - un aperçu politique et historique

L'article qui suit a été rédigé par notre contributrice, Audrey Pouligny. Audrey est admise au Barreau de Paris et traduit de l’anglais vers le français en mettant au service de ses clients sa connaissance approfondie des systèmes juridiques en vigueur en France et aux États-Unis. Son site internet est : Quidlingualegal.com. Quand elle ne traduit pas, elle organise des groupes de discussion en anglais et en espagnol, à Angers, en France, dans les Pays de la Loire où elle réside.

 

 Le jaune – Pourquoi ?

« C’est jaune, c’est moche, ça ne va avec rien, mais ça peut vous sauver la vie. »

Ça vous rappelle quelque-chose ? Il s’agit du slogan entendu par tous les français, en 2008, porté par la prévention routière française, arborant fièrement le portrait et la voix de la maintenant défunte rock star de la mode, Karl Lagarfeld, la seule personnalité capable de faire de la couleur avec du noir et du blanc.

En 2008, le gouvernement français a imposé une obligation à tous les conducteurs : le port d’un  gilet de « haute visibilité » en cas d’arrêt d’urgence sur la route, sous peine d’une amende forfaitaire de 135 euros. Le reste du temps, ce gilet, jaune dans l’immense majorité des cas, doit être à portée de main dans tous les véhicules.

Dix ans plus tard, voilà ce qu’il reste pour beaucoup : le goût d’une obligation imposée, à la française, vécue comme une infantilisation, une guerre contre les automobilistes pour protéger cyclistes et piétons face à la barbarie routière. L’enfant en mode rebelle était prêt à surgir.

Dans le domaine politique, les couleurs ont toujours été largement utilisées afin de façonner des identités en créant une sorte d’unité émotionnelle.

Cela ne surprendra personne, le rouge, porté par les drapeaux de la révolution française, a joué un rôle symbolique fort, un symbole de radicalité. Les brassards de couleurs, historiquement, ont également été mis à disposition par les partis politiques à leurs sympathisants. Quant au jaune lui-même, si son utilisation en matière politique est plus difficile à retracer, il a notamment été utilisé en Australie par les mouvements sociaux des autochtones, afin de renvoyer à la symbolique du jaune soleil créateur de vie.

L’unité émotionnelle créée avec les couleurs permet de délivrer un message de solidarité et de contestation.

Les couleurs permettent de créer des structures en suspens [1] - des structures qui se poursuivent pendant une période de ralentissement du mouvement social et qui préservent dans la mémoire collective le souvenir de la lutte ainsi que de l'identité et des significations qui y sont associées. On peut encore y voir ce que Hannah Arendt appelait un « évènement », un moment imprévisible qui produit de la discontinuité.

Cette discontinuité dans l’unité émotionnelle peut être illustrée par les premiers mouvements de libération de la femme. En 1907, la National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS) a adopté le rouge et le blanc dans le cadre de sa grande manifestation. L’année suivante, la Women’s Social and Political Union (WSPU), plus militante, a décidé d’arborer ses propres couleurs afin de se distinguer de la NUWSS. Le blanc pour la pureté, le violet pour la dignité et le respect de soi, et le vert pour l’espoir d’un nouvel élan. Il s’en est suivi un succès commercial énorme, avec commercialisation de brassards, d’écharpes et de broches à tour de bras.

Bien des années plus tard, en 2005, des femmes membres de mouvements féministes interrogées sur leur engagement social, rapportent l’écho émotionnel joué par les couleurs. Les propos ainsi recueillis convergent vers les mêmes idées : le sentiment d’appartenance, le partage d’un même combat, un sentiment de renfort et d’encouragement. Ces sentiments se prolongent en se rattachant à l’histoire, où un sens historique aux identités et valeurs défendues trouvent encore davantage de sens. La lutte pour l'égalité procure aux membres des mouvements sociaux un sentiment de solidarité et de gratitude.

Mais ce message de lutte pour l’égalité peut se tinter de ce que les psychologues appellent le phénomène de désindividuation. [2]

Porter une même tenue augmente l’estime de soi des individus et leur agressivité, en diminuant leur sentiment de responsabilité personnelle. Le phénomène de désindividuation, c’est cela. On gomme les originalités de chacun et on insiste sur leurs ressemblances, l’anonymat et l’interchangeabilité des individus.

Les personnes se joignent à un mouvement social parce que cela rehausse le sentiment de leur propre valeur, souvent mis à mal par le sentiment d’injustice qu’elle dénoncent.

Personne ne l’avait vu venir, mais ce gilet jaune maintenant à disposition dans tous les véhicules, est devenu un uniforme. On a dit aux français que ce gilet pouvait sauver des vies, est arrivée l’heure de la « haute visibilité » pour vérifier si c’est effectivement le cas. Or, dans toutes les sociétés, l’usage des uniformes est strictement encadré car il confère un statut et un pouvoir d’action augmenté par la communauté qui l’arbore.

Comme le souligne le politologue Loïc Blondiaux [3], l’appropriation ainsi non contrôlée de cet uniforme marque le retour sur la scène politique des classes populaires, qui réinvestissent le débat public, avec leurs codes, leur langage, en imposant leurs propres symboles et leur propre vocabulaire.

C’est ainsi que la scène sociale se fait le témoin d’une guerre de couleurs et, a fortiori, d’uniformes.

En riposte aux gilets jaunes, nous avons vu les foulards rouges faire irruption en dénonçant les actions des gilets jaunes et l’inaction des pouvoirs publics.

Cette fois, le foulard rouge, un uniforme en hommage au symbole des fêtes de Bayonne, rappelle le soutien à la république. Derrière ce symbole, des personnes se ralliant afin d’exprimer leur souhait de circuler et travailler librement, et de voir l’ordre public et les libertés individuelles rétablis.

En conclusion, la mémoire publique gardera à l’esprit que les stratégies visuelles des partis politiques et des mouvements sociaux sont riches en informations sur la façon dont ces derniers essaient de communiquer avec leurs sympathisants.

 

Ces stratégies créent des langages symboliques qui portent sur l'identification émotionnelle ainsi que sur les besoins organisationnels, par le biais de marques distinctives [4], pour employer un langage marketing moderne, visant à fidéliser l’attrait vis-à-vis des marques ainsi créées.

 

[1] Marian Sawer, de l’Université nationale australienne, dans son article intitulé « Wearing your Politics on your Sleeve: The Role of Political Colours in Social Movements », publié en mai 2007 dans la revue « Social Movement Studies ».

[2] Sébastien Bohler, Docteur en neurobiologie, rédacteur en chef de Cerveau & Psycho, nº107 – février 2019.

[3] Loïc Blondiaux dans l’hebdomadaire le 1 nº232 du 16 janvier 2019.

[4] Marian Sawer, de l’Université nationale australienne, dans son article intitulé « Wearing your Politics on your Sleeve: The Role of Political Colours in Social Movements », publié en mai 2007 dans la revue « Social Movement Studies ».

Lecture supplémentaire :

Des expressions anglaises colorées :
white shoe firms, white hat bias, blue stockings, pink collar worker, great collar

 

Le Princesse et le Président - recension

The Princess and the President
by Valéry Giscard d’Estaing

Review by Dr John Olsson

 

translated from the French by Jane Lee. CreateSpace Independent Publishing Platform;  (6 September 2014)	Dr John Olsson, the world's first full time forensic linguist, is the author of Forensic Linguistics:  An Introduction To Language, Crime and the Law, and Word Crime : Solving Crime through Forensic Linguistics. He was chosen  by our sister blog, Le-mot-juste-en-anglais.com, as Linguist of the Month for August 2014.

 

 

If La Princesse et le President had been written by anyone other than a former President of France (now aged 93) nobody would have given it a moment's credibility: as it is, the international press from august broadsheets to tawdry tabloids went all a-flutter upon its publication and it became un veritable coup de foudre.

So engaging was the idea of Valéry, a distant cousin of mine as it happens, having a clandestine love affaire with the late Princess of Wales (so regrettable that the mandarins of the palace deprived her of her HRH title), that at one point while contemplating this review I considered visiting him, but then I realised that at this remove of time, dear Valéry would probably rather forget the whole thing. Besides, who needs a nosy younger cousin (distant, as I have previously noted) turning up at the door poking into the cobweb of one's amorous past. I kissed her hand and she gave me a questioning look, her slate-grey eyes widening as she tilted her head gently forward. I do hope that not every person who kisses the hand of another would focus on that person's slate-grey eyes widening, would prefer not to notice the questioning look, but might be charmed as such a person tilted their head gently forward. I stood up and pushed back my chair to allow the Princess of Cardiff to sit down. She thanked me with one of those oblique looks that revealed all her charm. Non, non, cher Valéry, ce n'est pas vrai. You see – must I a beef‑eating Saxon/Viking/Norman – must I educate a suave international statesman on this point? – non, non: all one's charm is never revealed and it is indistinguishable from one of those oblique looks. Rather, charm, like the fresh scent of jasmine at dawn, gives a certain promise of the day, and then retreats imperceptibly so that one is left with a lingering sense of what is possible, not what actually is, a sense of hope and despair at the same time, at the fragility of life, at the powerlessness of expression. That is the whole point of charm: it teases, it entices, it lures, but it is never fully revealed and it often betrays. Alas, when we are attracted to someone, the last thing we notice is all their charm. At that moment, we are tongue-tied, glued to the floor, unable to feel or notice anything other than the overwhelming desperation of hopeless love, the magnet of attraction that sucks us in. Sound purple to you? I want to give you a flavour of my dear (distant) cousin's ramblings, his fantasie.

Let me tell you what happened to me... A few days before my wedding, my future husband came to tell me that he had a mistress and that he had decided to continue his relationship with her after our wedding. Well, no, actually, that I do not believe. Prince Charles (who is a - not so distant – cousin of a – not so distant – cousin, but that's another matter) may have erred in his youth (and who has not?), but I find such deliberate cruelty difficult to credit. In fact, though it grieves me to say so to my actual distant cousin, cher Valéry, that was a cruel thing to put in a book simply to indulge your fantasie. Prenez en compte les sensibilités of the family, cher cousin.

Non, ca ne marche pas. Je suis rentré à l'Elysée et j'ai monté les marches du perron, la tête en feu et le coeur étincelant de bonheur. That I can believe. We may have all wished, dreamed, fantasised that this most glamorous of women had loved us and many who met her did so believe. Who is to blame them? Perhaps Valéry also felt that when meeting her. In fact, now that I come to think of it, I'm convinced that must be the case. He met her at some grand function or other. She swept into the room, a dozen lacqueys trailing, the baritone of a resplendent butler booming out her arrival. The President, at the other side of the room, catches the reflection of her argentate gown in the aureate mirrors, turns and inwardly gasps, watching her tall, elegant frame, her stunningly sensual walk, cat-like, silent, aware of everything and everyone, truly a woman in a million.

It goes without saying that she had that ability to capture the hearts of the lonely and the vulnerable, and of course she stole his. After all, what is a politician’s heart, cousin (distant) or no? As he stood there sipping his champagne he must have thought to himself, in all the terrible isolation of his elevated public position, Ma foie! what if such a woman loved me. Such a thought. Je lui ai baisé la main, et elle m'a interrogé, ses yeux, maintenant ardoise, agrandis dans son visage, qu'elle tient incliné en avant. Who would have thought a president could have such an imagination? Yes, but la glaive de l’amour absolu ? Non, non, je proteste.

In the end, however, cousin Valéry did the right thing: he confessed that it was all a fantasie. That was the right thing to do, but what if.……?

Final word of advice: For French readers, read it in that language. In this guise it occasionally rises to the engaging.

 

 

Une Américaine en France

L’article qui suit traite de l’écrivaine américaine Gertrude Stein, qui mena à Paris une vie tout à fait hors du commun pendant de nombreuses années, jusqu’à sa mort en 1946, époque à laquelle elle fut enterrée au cimetière du Père Lachaise. 

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Notre contributrice, Ania Chrusciel, est Polonaise de Varsovie, où elle a acquis un diplôme de philologie anglaise. Mariée à un physicien-mathématicien, avec qui elle a deux fils. Ils ont habité près de Tours pendant quinze ans.  Anna a enseigné l'anglais à la Faculté des Sciences à l'Université de Tours. Par ailleurs, elle a un certificat d'enseignement d'anglais CELTA. Ayant déménagé à Vienne, elle fait partie de l'Amicale Vienne (une association de femmes francophones). Elle voyage entre l'Autriche, la Pologne et la France pour se ressourcer dans la famille. L'art, les belles lettres et la curiosité des évènements actuels et passés l'occupent à Vienne et pendant les voyages. Nous la remercions infiniment pour avoir écrit l'article qui suit.

 

 

27, rue Fleuris, Paris

Elle est honorée dans le film de Woody Allen «Minuit à Paris" et c'est peut-être grâce à ce portrait succinct que le grand public entend parler d’elle pour la première fois. Plusieurs fois immortalisée par les peintres de son temps - cheveux courts, regard fort, corps tel un rocher, habits quasi-monastiques - on l'aperçoit en train de proférer des jugements littéraires dans son salon parisien de la rue de Fleurus, où elle s'installe au début du siècle dernier. Gertrude Stein, née en 1874, femme de lettres américaine, une célébrité d'autrefois, qui côtoyait des écrivains comme  Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis, James Joyce, les poètes comme Max Jacob et Guillaume Apollinaire et des peintres comme Henri Matisse et Pablo Picasso.